バリアボトル：PETリサイクルへの影響

PETリサイクルは世界的な循環型経済の礎となっていますが、バリアボトルの普及拡大はリサイクル業者にとって重大な課題となっています。このブログでは、バリアボトルとは何かという定義からリサイクルにおける問題点への対処まで、主要な課題を紐解き、高度な選別技術がいかにして障壁を機会に変えるかについて考察します。

1. バリアボトルとは？

バリアボトルは、酸素、二酸化炭素、または水分を遮断する薄い保護バリア層（通常はEVOH、アルミ箔、またはシリカコーティング）を一体化した特殊なPETボトルです。標準的なPETボトルとは異なり、これらの層は製品の劣化を防ぐため、フレッシュジュース、アイスティー、炭酸飲料、外部環境の影響を受けやすい機能性飲料などの飲料の包装に最適です。

2. 飲料ブランドがバリアボトルを採用する理由

バリアボトルの採用が増えているのは、消費者とブランドの要求によるものです。

- 保存期間の延長: バリア層により酸化と微生物の増殖が遅くなり、標準的な PET ボトルよりも 2 ～ 3 倍長く飲料の鮮度が保たれます。

- 風味の保持：外部の臭いを遮断し、揮発性の風味成分の放出を防ぎ、製品の品質を維持します。

- 市場競争: 高級飲料や機能性飲料の分野 (コールドプレスジュース、クラフトアイスティーなど) では、製品を差別化し、消費者の鮮度に対する期待に応えるためにバリアボトルを活用しています。

3. バリアボトルがPETリサイクルに及ぼす影響

バリアボトルは包装には有益ですが、PET リサイクル チェーンに重大なリスクをもたらします。

- 汚染されたフレーク：バリア層は標準的なPET加工には適していません。混合すると溶融時に「ホットスポット」が発生し、フレークが変色（黄変）し、機械的強度が低下します。

- グレードの低下: 汚染されたフレークは高品質の透明 PET フレーク (3A グレード) の基準を満たさないため、リサイクル業者は短繊維などの価値の低い用途向けに低価格で販売せざるを得なくなります。

- プロセスの非効率性: 処理後の汚染物質の除去には追加の労力とやり直しが必要となり、運用コストが増加します。

4. PETフレーク洗浄工場の問題点

バリアボトルの選別は、洗浄工場にとって特に困難であり、2 つの重大な盲点があります。

- ラベルに依存する AI の制限: AI による視覚的選別は、ボトルにブランド ラベルが付いている場合にのみ機能します。ブランドが不明なボトルやラベルが剥がれたバリア ボトルは、見逃されてしまいます。

- 蛍光認識のギャップ：ほとんどの層（例：EVOH）は蛍光信号を発しないため、蛍光センサーはバリアボトルのごく一部しか検出できません。そのため、ラベルが剥がされたバリアボトルの80%以上は認識されません。

5. DATABEYOND: バリアボトル選別の問題を先進技術で解決

AIを活用したソートのリーダーであるDATABEYONDは、新しくリリースされた ファストソートバリアフルオ バリア蛍光老化3D光学選別機。業界をリードするAI視覚認識技術を基盤とするこの選別機は、ラベルの有無やブランドの認知度に関わらず、バリア層固有のスペクトル特性を識別する専用のバリアスペクトルセンサーを搭載しています。

この技術は、バリアボトルの分離精度を98%以上達成し、純粋なPETのみが処理ラインに供給されることを保証します。汚染源から汚染物質を排除することで、工場は高品質のフレークを安定的に生産し、3Aグレードの歩留まりを向上させ、手直しコストを削減できます。

バリアボトルが一般的になるにつれ、正確な選別はもはやオプションではなくなり、収益性の高い PET リサイクルには不可欠となっています。 DATABEYOND の FASTSORT-BARRIER-FLUO リサイクル業者がこの業界の課題を競争上の優位性に変えることを可能にします。